Gips som gjødsel?
Gips er et gjødselprodukt og leverer den avlingen-tilgjengelige formen av kalsium (Ca2pluss ) og svovel (SO42-). Hvis disse formene er mangelfulle i jord, vil avlingsproduktiviteten være fordelaktig hvis gips påføres. Dette er et stort "hvis" for jordsmonn i Iowa. Forskning har ikke vist mangel på Ca, og normalt blir ethvert potensielt problem med lave Ca-nivåer tatt hånd om med påføring av kalkstein (CaCO3). Surhetsproblemer vil oppstå før en mangel på Ca, så kalking tar effektivt hånd om Ca også. Tabell 1 viser typiske utskiftbare Ca-nivåer for flere Iowa-jordarter, og de er svært høye. For kalkholdig jord (inneholdende fri kalk) er jordsystemet mettet med Ca, og Ca-tilførsel og jords pH styres av den frie kalken.
For S er det i grunnen det samme. Forskning utført i mer enn 35 år i en rekke feltforsøk over hele Iowa har kun vist isolert og svært liten mais- eller soyaavlingsrespons på S-befruktning (to positive og en negativ). Tabell 2 viser resultater for nylige S-forsøk på mais og soyabønner utført i 2000 og 2001 på seks steder over hele Iowa. Disse resultatene er typiske for forskning utført i mange år ved at det ikke var noen avlingsøkning for påført S, gips eller Ca. Så hvis det ikke er behov for gjødselpåføring av Ca eller S, er gipspåføring rett og slett ikke nødvendig av gjødslingsårsaker.
Gips som jordforbedring
Jordstrukturen påvirkes av utskiftbare kationer (positivt ladede ioner). Multivalente kationer (mer enn én positiv ladning) hjelper til med å holde jordpartikler sammen fordi de kan ha elektrostatisk (magnetisk) tiltrekning mellom to eller flere negative ladningssteder (jordleire og organisk materiale har en netto negativ ladning). Multivalente kationer inkluderer Ca2pluss, Mg2pluss Zn2pluss og Al3Plus . Monovalente kationer (bare én positiv ladning) kan ikke hjelpe med jordstrukturen på grunn av bare én positiv ladning, og med natrium (Na pluss ), for eksempel, kan degradere jordstrukturen når store mengder okkuperer jordutvekslingsstedene (også påvirket av stor ionisk størrelse av Na); dermed har jord med lite salt, men høye nivåer av utskiftbart natrium (Na pluss) dårlig jordstruktur. Bortsett fra et veldig lite areal med Napa-jord i Missouri River-dalen, er ikke overskudd av Na et problem på Iowa-jord, inkludert de med høy pH. I tørre områder der salt og Na akkumuleres (saltholdig-natriumjord), kan gjenvinning inkludere bruk av gips. Gips brukes til å tilsette store mengder Ca2pluss-ioner som fortrenger Na-plus-ionene fra utvekslingsstedene, og når de spyles med rent vann fjernes både salter og Na fra jorda (gips brukes i stedet for kalkstein på grunn av høyere løselighet og ingen økning i jord-pH). Selv på disse stedene er imidlertid ikke denne praksisen effektiv når undergrunnen har lav permeabilitet for vann. Hvis en jord bare har høyt løselig salt, brukes ikke gips fordi det vil øke saltproblemet.
Jordstrukturen er også sterkt forbedret av jordorganisk materiale, som hjelper til med å "lime" jordpartikler sammen. Iowa-jord har høyt innhold av organisk materiale, noe som er like viktig for god jordstruktur som utskiftbare multivalente kationer. Den mest skadelige effekten på overflatens jordstruktur kommer fra den fysiske påvirkningen av regndråper. Overflaterester er det beste forsvaret mot denne påvirkningen, og det kommer uten kostnad fra avlingsrester. Dermed kan bedre vanninfiltrasjon oppnås best ved å begrense jordarbeidingen for å etterlate mest mulig avlingsrester i stedet for å bruke gips. Tabell 2 viser mangelen på mais- og soyautbytterespons på påført gips.
Oppsummert er gips en utmerket gjødselkilde for Ca og S. Hvis påføring av disse planteessensielle næringsstoffene er nødvendig, fungerer det bra. Men for Iowa-jord er både Ca eller S i god forsyning. Iowa-jord har i seg selv en kapasitet til å gi tilstrekkelige nivåer av utskiftbart Ca og S for avlingsproduksjon. Dermed er mer ikke nødvendigvis bedre.
